Terugblik op Zwarte Cross 2019

Jody van Velthoven Inside Sales & Marketing

Veel support voor een waanzinnig groot evenement

Headliners zorgen weliswaar voor de kaartverkoop op festivals, maar iedereen weet dat een concert onmogelijk is zonder fatsoenlijke support. We blikken terug op de laatste Zwarte Cross voor de pandemie en kijken naar de mogelijkheden van de netwerkinfrastructuur van Extreme en Indicium B.V.!

Sommige mensen bezoeken de festivalzomer voor de muziek, anderen zien het vooral als ontdekkingsreis. Maar als je Zwarte Cross bezoekt, weet je één ding zeker: verwacht het onverwachte!

Het festival in de Achterhoek is uitgegroeid tot een unieke smeltkroes van topartiesten, motorcrossstunts, sport, theateracts en puur entertainment. Denk aan: het ene moment samen met 40.000 andere mensen dansen op hits van de Black Eyed Peas, om direct daarop in het grootste motorcross-evenement ter wereld te worden gezogen. Een onvergetelijke ervaring? Dat is een understatement.

Een greep uit het verleden…

Sinds de allereerste editie in 1997, met in totaal 1.000 bezoekers, heeft Zwarte Cross een lange weg afgelegd. Het is uitgegroeid tot een vierdaags evenement met ongeveer 220.000 bezoekers, meer dan 30 podia en 160 hectare puur plezier. Met de opkomst van het mobiele internet is de vraag naar connectiviteit van de bezoekers van het festival exponentieel gegroeid.

In het huidige digitale tijdperk herkende het managementteam van Zwarte Cross de noodzaak voor strategische technologie om het evenement soepel te laten verlopen en bezoekers een geweldige ervaring te bieden.

Indicium kwam op het idee om de gebruikers en data over te hevelen naar een wifi-netwerk. En zo begon het allemaal.

“Op een gegeven moment werd het evenement zo groot dat de aanwezigen geen verbinding meer kregen op hun mobiele telefoons. Het werd duidelijk dat 3G en 4G op het festivalterrein niet voldoende waren voor 60.000 bezoekers per dag”, zegt Ronnie Degen, eigenaar van Feestfabriek AKG BV, de organisator van het festival. “We hebben onze technologiepartners gevraagd om een oplossing voor dit probleem. Indicium kwam op het idee om de gebruikers en data over te hevelen naar een wifi-netwerk. En zo is het allemaal begonnen.”

Wat begon als een eenvoudige implementatie, werd al snel een geavanceerde netwerkinfrastructuur.

“Onze eerste wifi-implementatie uit 2015 was alleen rond het hoofdpodium. De afgelopen jaren is dat snel en aanzienlijk gegroeid”, aldus Kees Brouwer, Technical Services Manager bij Indicium B.V. Sinds het begin van de samenwerking is hij direct betrokken bij het project.

“Vanwege de groeiende vraag naar bekabelde en draadloze dekking, komen er steeds meer access points en switches die ook andere mobiele systemen ondersteunen, zoals kaartverkoop, bewegwijzering, geldautomaten en beveiligingscamera’s. Wat begon als een eenvoudige implementatie, werd al snel een geavanceerde netwerkinfrastructuur die vergelijkbaar is met die van een middelgroot bedrijf.”

Zo zag het er allemaal uit in 2018…

…en hier is de technologie achter Zwarte Cross 2019

In 2019, vanwege de lockdowns de laatste editie van Zwarte Cross tot nu toe, was de netwerkbackbone van het festival gebaseerd op de oplossing Extreme Smart OmniEdge. Die bood bewezen betrouwbare wifi-connectiviteit aan de 220.000 aanwezigen en ondersteunde missiekritieke operaties en back-of-house systemen.

Meer dan 280 access points van Extreme werden ingezet op zowel festival- als kampeerterreinen, en gecombineerd met een samengestelde set van digitale tools. De Zwarte Cross garandeerde hiermee niet alleen veilige en betrouwbare netwerktoegang, maar verzamelde ook waardevolle inzichten over het applicatiegebruik en gebruikersgedrag. Dat zorgde voor een betere gastervaring, communicatie tussen medewerkers en network service delivery.

“Tegenwoordig zijn apps letterlijk overal. Terwijl typische wifi-zichtbaarheid meestal is beperkt tot het aantal verbonden clients en hun IP-adressen, biedt ExtremeAnalytics voor Zwarte Cross waardevolle inzichten, zoals applicatieprofielen, aantal clients en bandbreedte per app, responstijden van applicaties en het netwerk of social media tracking”, zegt Patrick Groot Nuelend, EMEA Solutions Architect van Extreme Networks.

Connectiviteit, waar je het ook nodig hebt

Vandaag de dag kan een festival als Zwarte Cross natuurlijk niet zonder een veilige en betrouwbare netwerktoegang voor bezoekers en medewerkers. Het opzetten van de netwerkinfrastructuur voor zo’n evenement is zelden een fluitje van een cent – vooral als het maar voor een paar dagen is. Zoals altijd schuilt er veel hard werk achter het succes…

“Het is geen regulier netwerk. Stel je eens voor dat je bijna 400 hectare grasveld met elkaar verbindt, midden op het platteland. Er is geen datacenter in de buurt waar je alle switches kunt installeren en verder is de infrastructuur tijdelijk. Nee, alles is tijdelijk, voor maar een paar dagen per jaar”, zegt Ronnie Degen.

“Ons belangrijkste doel is ervoor te zorgen dat mensen het naar hun zin hebben en dat kan de juiste technologie mogelijk maken. We hebben geen tijd om problemen op te lossen. We moeten dus automatisering hebben om die voor ons te repareren. En daarom ben ik erg blij dat Extreme en Indicium ons hierbij hebben ondersteund.”

Ik ben echt blij dat Extreme en Indicium ons ondersteunen. Samen zijn we klaar voor nog grotere spektakels in de toekomst.

“Zelfs in de meest uitdagende en unieke omgevingen hebben organisaties als Zwarte Cross behoefte aan netwerkoplossingen voor hun specifieke operationele vereisten en zodat ze voldoen aan de verwachtingen van hun verbonden klanten”, voegt directeur Hans Nolen van Indicium B.V. toe.
“Onze lange ervaring met grootschalige toepassing van technologie in de evenementensector betekent dat we er samen met Extreme Networks klaar voor zijn te helpen bij nog grotere en betere spektakels in de toekomst.”
</br >